Nel tragico settembre del 1968, Roma piangeva la prematura perdita di Pino Pascali, l’artista pugliese di fama internazionale nel Novecento. A soli 33 anni, il genio nato a Bari il 19 ottobre 1935, originario di Polignano a Mare, lasciava un segno indelebile. Investito fatalmente mentre guidava la sua moto, il suo corpo trovò riposo nel modesto cimitero del suo paese natale.

La fulgente carriera artistica di Pascali, diplomatosi all’Accademia di Belle Arti di Roma nel 1959, si aprì come scenografo, distinguendosi con bozzetti e cortometraggi per Carosello e altre trasmissioni televisive. Parallelamente, esplorava in proprio, sperimentando intensamente.

Nel 1965, la sua prima mostra personale nella rinomata galleria “La Tartaruga” di Roma segnò l’inizio di una ascesa straordinaria. In soli tre anni, conquistò l’attenzione dei principali critici d’arte italiani e dei galleristi avanguardisti come Sargentini, Sperone e Iolas, che lo presentò a Parigi nel 1968. La sua partecipazione alla XXXIV Biennale di Venezia lo consacrò definitivamente, ottenendo il Premio Internazionale per la Scultura durante la mostra, postuma alla sua tragica dipartita.

Scultore, scenografo e performer, Pascali fonde in modo geniale forme primarie e mitiche della cultura mediterranea con l’innocenza del Gioco e dell’Avventura. Le sue opere, esposte anche nella Biennale di Venezia del 1968, si traducono in forme monumentali e strutture essenziali, evocando il romanico pugliese e il bestiario medievale, ma richiamando contemporaneamente le icone della cultura di massa come il fumetto, il cinema e la moda.

La sua critica originale, espressa attraverso “false sculture” realizzate con materiali fragili, dà una risposta pionieristica alle nuove tendenze americane dell’epoca, anticipando l’Arte Povera, la Body Art e l’arte concettuale degli anni Settanta. Con Pino Pascali, l’Italia del Sud ha contribuito in modo distintivo e audace alla scena artistica globale.